AUSTRALIALAINEN miljardööri Laurence Escalante on tehnyt lopullisen tarjouksensa Virtual Gaming Worldsin (VGW) koko omistuksesta.
Hänen yksityinen sijoitusyhtiönsä Lance East Office tarjoaa nyt 5,05 dollaria osakkeelta, mikä nostaa kokonaiskaupan arvoksi noin 3,2 miljardia Yhdysvaltain dollaria.
Tavoitteena on lunastaa loput 30 % osakkeista ja viedä yhtiö kokonaan yksityisomistukseen.
Tarjous hyväksyttiin liittovaltion oikeudessa, ja osakkeenomistajat äänestävät ehdotuksesta elokuun 1. päivänä. Jotta kauppa toteutuu, se tarvitsee 75 prosentin enemmistön.
Yhtiöllä on pienosakkaita, myös Suomessa, jotka olivat alkuvaiheen sijoittajia tai yhteistyökumppaneita.
VGW operoi erityisesti suosittuja “arpajaiskasinoita” kuten Chumba Casinoa, Global Pokeria ja Luckyland Slotsia, jotka nojaavat laillisesti kyseenalaistettuun sweepstakes-malliin.
Vaikka yhtiö on australialainen, lähes kaikki sen tulot tulevat Yhdysvaltain markkinoilta.
VGW kohtaa parhaillaan oikeudellisia haasteita esimerkiksi Kaliforniassa, Mississippissä ja Ohiossa. Myös New Yorkin osavaltio näyttää kieltävän sweepstakes-mallin.
Escalante perustelee ostotarjousta juuri näillä oikeudellisilla ja sääntelyyn liittyvillä riskeillä. Hänen mukaansa yhtiön säilyminen pörssikelpoisena olisi vaikeaa vallitsevassa ympäristössä, ja yksityistäminen mahdollistaisi joustavamman sopeutumisen markkinoiden paineisiin.
SÄÄNTELYONGELMISTA huolimatta VGW on ollut taloudellisesti poikkeuksellisen vahvassa iskussa.
Vuoden 2024 jälkimmäistä puoliskoa koskevissa ennusteissa yhtiö odottaa koko vuoden voiton nousevan 555–570 miljoonaan dollariin. Edellisvuonna voittoa kertyi 496 miljoonaa.
Ensimmäisen kuuden kuukauden aikana (heinäkuu–joulukuu 2024) VGW:n liikevaihto oli jo 3,51 miljardia dollaria ja voitto 301 miljoonaa.
Tarjouksen tekee virallisesti Ocean Bidco Limited, Guernseyyn rekisteröity yhtiö, joka toimii Lance Eastin omistuksessa. Jos kauppa hyväksytään, VGW siirtynee tämän offshore-yhtiön hallintaan.
RATKAISU mediatietojen mukaan helpottaa yhtiön irtautumista Australian viranomaisvalvonnasta ja mahdollistaa rakenteellisesti kevyemmän omistuksen jatkossa.
Riippumattomaksi prosessivalvojaksi nimitetty Mike Symons on vahvistanut, että tarjous on kohtuullinen eikä parempia tarjouksia ole tullut.
Escalanten aikaisemmat tarjoukset 3,50 ja 4,00 dollaria osakkeelta eivät saaneet osakkeenomistajien enemmistöä puolelleen.
Nyt 5,05 dollarin tarjous liikkuu VGW:n arvioidun arvon ylärajoilla. Riippumaton asiantuntijaraportti arvioi osakkeen arvon olevan välillä 4,53–5,63 dollaria.
ELOKUUN äänestys ratkaisee, saako Escalante lopulta täyden määräysvallan yhtiöön, jonka hän perusti kellarissaan vuonna 2010 ja kasvatti miljardiluokan teknologiayritykseksi.
Laurence Escalante tunnetaan VGW:n lisäksi luksuselämäntyylistään, superautoistaan ja Ferrari F1 -sponsoroinnista.
Hänen osinkotuottonsa VGW:stä ovat ylittäneet satoja miljoonia dollareita, eikä hän ole koskaan vienyt yhtiötä pörssiin, jotta määräysvalta säilyisi.
Nyt tuo valta saattaa kasvaa jälleen täydeksi omistukseksi viimeisen 30 prosentin äänestyksellä.
