Valtteri Bottaksen ja Stake F1 Team Kick Sauberin tarinat yhdistyvät tulevalla kaudella ennennäkemättömällä tavalla. Kaksi tarinaa, toisessa tarinassa tähtenä on F1-kuljettaja, ja taas toisessa tarinassa on urheilumaailman sponsoroinnin kautta kasvava nettikasinojätti.
Valtteri Bottaksen uusi veto
Valtteri Bottas aloitti uransa kartingissa kuusivuotiaana ja siirtyi vuonna 2007 yksipaikkaisiin formula-autoihin, saavuttaen menestystä erityisesti Formula Renault-sarjoissa. Bottas voitti Formula Renault Eurocupin ja Pohjois-Euroopan Formula Renault -sarjan mestaruudet vuonna 2008. Seuraavana vuonna hän siirtyi Formula 3 Euroseries -sarjaan ja voitti kahdesti arvostetun Masters of Formula 3 -kilpailun vuosina 2009 ja 2010.
Williams Formula 1 -tiimi palkkasi Bottaksen testikuljettajakseen vuonna 2010, ja hän osallistui perjantain harjoitussessioihin 15:ssä 20:stä kauden osakilpailusta vuonna 2012. Bottas teki vaikutuksen Williams-talliin ja hänestä tuli vakituinen kilpakuljettaja vuodelle 2013. Vuodesta 2017 vuoteen 2021 Bottas ajoi kultaisella hopeanuolella, eli Mercedeksellä, saavuttaen kymmenen osakilpailuvoittoa ja useita palkintokorokesijoituksia.
Hän oli kahdesti kuljettajien maailmanmestaruuskilpailun toinen.
Vuonna 2022, kun George Russel sai toisen mersun autoista, Bottas aloitti uuden luvun urallaan liittyessään Alfa Romeon, nykyiseltä nimeltään Kick Sauber, F1-tiimiin, jossa hän on ottanut kiinalaisen tulokkaan Zhou Guanyun siipiensä alle.
Sponsoroinnin osalta Bottaksen uraa ovat tukeneet eri vaiheissa monet yritykset, kuten suomalainen Wihuri, joka kuitenkin lopetti hänen sponsorointinsa ennen kauden 2019 alkua. Tämä on tyypillistä moottoriurheilun dynaamisessa sponsorointiympäristössä, jossa sponsorisopimukset voivat muuttua vuosittain tiimien suorituskyvyn, kuljettajan näkyvyyden ja taloudellisten tekijöiden perusteella. Bottaksen kyky hankkia ja pitää arvostettuja sponsoreita on testamentti hänen ammattitaidostaan ja korkeasta arvostuksestaan moottoriurheilun maailmassa. F1 veikkaus kaudelle 2024 povaa Bottakselle kautta, missä ei kilpailla mestaruudesta.
Stake – Maailman isoin nettikasino
Stake.com on perustettu vuonna 2017 Ed Cravenin ja Bijan Tehranin toimesta. He aloittivat yhteistyönsä jo aiemmin, vuonna 2013, perustaen Primedice-nimisen uhkapelisivuston, joka oli esimuoto Stake.comille. Financial Timesin mukaan silloiset kaverukset, nykyiset liikekumppanit, alunperin tapasivat kulttisuosion saavuttaneessa Runescape-nettipelissä.
Vuonna 2016 perustetun Easygo-yrityksen kautta he kehittivät pelejä online-kasinoille, mikä johti Stake.comin lanseeraukseen. Stake tunnetaan täysin omista, alkuperäisistä peleistään, kuten Plinko, Mines ja Blackjack.
Vuodesta 2019 lähtien Stake on laajentanut tarjontaansa urheiluvedonlyöntiin, ja vuonna 2021 se teki merkittäviä sponsorisopimuksia useiden urheilijoiden ja joukkueiden kanssa. Sopimukset kattoivat muun muassa MMA-taistelija Israel Adesanyan ja Watford FC:n.
Stake on myös tunnettu kryptovaluuttojen käytöstä vedonlyöntitilien valuuttana, mikä on nostanut sen profiilia krypto-uhkapelialustana.
Stake on kasvattanut näkyvyyttään ja mainettaan entisestään kumppanuuksilla tunnettujen henkilöiden kanssa, kuten räppäri Draken kanssa vuonna 2022, joka piti eksklusiivisia lähetyksiä Stake.comin kautta. Samana vuonna Stake laajentui Yhdysvaltoihin Stake.us sivuston lanseerauksen myötä.
Stake on myös kerännyt kritiikkiä. Casino streamereiden on epäilty saavan tekorahaa kasinolle. Sen kryptovaluutta luonteen takia kasino ei myöskään välttämättä tee tarpeellisia tarkistuksia pelaajan sijaintiin ja taustaan.
Saatuaan porttikiellon Amazonin omistamaan Twitch-livelähetyspalveluun, Easygo perusti Kick.com streamin palvelun. He veivät mukanaan Twitchistä useita ison profiilin streamereita, kuten huippusuositun casino ja videopeli streamaaja xQC:n 100 miljoonan dollarin sopimuksella.
Vuonna 2023 Stake otti seuraavan askeleen kumppanuudessaan F1-tiimi Alfa Romeon kanssa, josta tuli Stake.comin titteli-sponsorointisopimus, ja tiimi nimettiin uudelleen Alfa Romeo F1 Team Stakeksi. Stake.comin merkki näkyi myös kilpa-autoissa. Tämän jälkeen Sauber F1-tiimi otti Stake.comin pääsponsorikseen vuodelle 2024 ja 2025, jolloin tiimi nimettiin Stake F1 Team Kick Sauberiksi.
Staken historia uhkapelialalla on ollut nousujohteista, ja se on osoittautunut innovatiiviseksi toimijaksi alalla. Se on saavuttanut merkittävää kasvua ja laajentunut kansainvälisille markkinoille. Sponsorointi urheilussa ja näkyvät kumppanuudet ovat olleet keskeisessä roolissa tässä kasvutarinassa. Staken kyky sopeutua eri markkinoille ja säädöksiin näkyy myös siinä, miten se on reagoinut Twitchin rajoituksiin ja kehittänyt suhteitaan urheilumaailmaan.
Urheilun ja uhkapelin yhteistyön tulevaisuus
Kuten Valtteri Bottaksen ja Stake F1 Team Kick Sauberin kumppanuus osoittaa, urheiluorganisaatiot ja -tapahtumat ovat yhä enemmän riippuvaisia sponsorituesta, joka voi tulla myös uhkapelialalta. Tämä trendi on herättänyt keskustelua Suomessa ja muualla maailmassa siitä, miten urheilutapahtumissa saa mainostaa ja millä tavoin erityisesti alaikäisten suojeleminen tulisi varmistaa.
Suomessa Veikkauksen monopoliasema on perustunut ajatukseen vastuullisesta uhkapelaamisesta, mutta kansainvälisten toimijoiden kuten Stake.comin kaltaisten yritysten esiinmarssi haastaa tämän mallin. Kansainväliset yritykset saattavat tuoda mukanaan suurempia sponsorointisummia, mutta samalla ne toimivat markkinoilla, joiden sääntely voi olla vähemmän tiukkaa kuin kansallisesti säädellyt uhkapeliympäristöt.
On tärkeää tunnistaa uhkapeliyhtiöiden sponsorointien mukanaan tuomat mahdolliset riskit. Näitä ovat esimerkiksi alaikäisten altistuminen uhkapelisisällölle sekä uhkapeliriippuvuuden riskin kasvu. Tämän vuoksi monissa maissa on asetettu sääntöjä ja rajoituksia sille, millaista mainontaa urheilutapahtumissa sallitaan ja kuinka alaikäisiä suojellaan uhkapelien haitallisilta vaikutuksilta.
On odotettavissa, että vuoden 2024 F1-kausi ja Bottaksen yhteistyö Stake F1 Team Kick Sauberin kanssa tarjoavat lisätietoa siitä, kuinka urheilun ja uhkapelin yhdistävät sponsorointimallit voivat kehittyä vastuullisesti ja miten ne vastaavat yleisiin huolenaiheisiin. On selvää, että globaalin urheiluviihteen merkitys on kasvussa, ja se tarjoaa sekä uusia mahdollisuuksia että haasteita sääntelijöille, joukkueille, kuljettajille ja faneille ympäri maailmaa.
